UN TOURISME VERT DE QUALITE A SALLES

Située à 50 km de Bordeaux et à 30 km d'Arcachon, la commune de Salles s'étend sur 13 797 hectares dans le sud-ouest du département de la Gironde.

L'histoire fait état d'une occupation très ancienne remontant aux peuples celtes qui ont fait de l'antique Salomagos une ville importante sur la voie romaine d'Antonin.
A cheval sur l'Eyre, la cité s'est ensuite développée au cours des siècles pour atteindre 3 000 habitants peu avant la Révolution. Les nombreuses maisons cossues qui constituent le Bourg témoignent de la richesse des habitants, tirant leurs revenus de l'élevage puis, à partir du milieu du XIXe siècle, de l'exploitation forestière (voir Le gemmage).

Surnommée "le paradis de la haute lande", Salles connut une période de baisse de population jusqu'au début des années 70. La situation exceptionnelle (près des axes routiers, du Bassin d'Arcachon, de la côte Atlantique et des Landes) ainsi que la qualité de vie attirent aujourd'hui de nombreuses personnes extérieures, permettant un dynamisme certain tout en gardant un caractère rural à la commune qui s'ouvre au tourisme vert.

En effet, malgré sa population forte d'environ 5 000 habitants, Salles garde une certaine spécificité dans son organisation territoriale : au Bourg centralisateur s'opposent des hameaux, appelés ici quartiers, souvent situés à plusieurs kilomètres. On peut citer au sud le Lanot, à 4 km et Bilos, à 2 km et à l'est, Lavignolle, à 9 km. Chacun de ces quartiers constitue un petit village avec quelques commerces et parfois une école.

Ainsi, en dépit de sa population aujourd'hui importante, Salles a su préserver son caractère rural, notamment à travers l'Eyre, la Petite Amazone, et son territoire forestier quadrillé par des pistes. Protégé d'une industrialisation trop voyante et polluante, malgré deux scieries importantes, la commune souhaite axer son développement en se basant sur le tourisme vert. Ayant réintégré le Parc Naturel Régional des Landes de Gascogne en 2002, Salles s'est dotée d'un Office de Tourisme classé une étoile, permettant de répondre à une demande touristique importante et d'organiser le développement harmonieux de l'offre (hébergement, activités). Peu à peu, elle s'équipe (pistes cyclables et parcours VTT, aires de jeux) afin de proposer de nouvelles activités aux amoureux du tourisme vert mais aussi à la population locale.

Commune dynamique, Salles s'appuie sur une population jeune avec un fort tissu associatif (plus de 60 associations), aussi bien dans le domaine sportif que culturel, qui permet de proposer des animations tout au long de l'année : Foires de Mai et du 1er novembre, Printemps de l'environnement, Fête de la Musique, Fêtes de la Saint Pierre, Marchés nocturnes, Forum des Associations, Marché de Noël, expositions, lotos, vide-greniers, tournois sportifs...

Dotée d'un supermarché, de nombreux commerces et des principaux services (banques, poste, médecins...), la commune peut également s'enorgueillir d'une capacité d'accueil touristique importante, variée et de qualité. A côté des trois hôtels (28 chambres) et de la Résidence du Château (100 chalets), on trouve deux campings (235 emplacements au total) et quelques meublés et chambres d'hôtes.

Dans ces conditions, Salles possède tous les atouts pour attirer une population à la recherche d'un tourisme vert de qualité et lui offrir une diversité d'équipements inégalable.