SAINT EMILION, UN JOYAU DE PIERRES

L'ancienne juridiction de Saint-Emilion est composée, outre la commune de St-Emilion, de 7 autres communes : St-Christophe-des-Bardes, St-Etienne-de-Lisse, St-Hippolyte, St-Laurent-des-Combes, St-Pey-d'Armens, St-Sulpice-de-Faleyrens, et Vignonet.
Ce territoire d'un peu plus de 7 800 ha correspond à la Juridiction dont les limites ont été fixées en 1289 par le roi d'Angleterre Edouard 1er, duc d'Aquitaine et aujourd'hui, à l'aire de protection des vins bénéficiant des appellations Saint-Emilion et Saint-Emilion Grand Cru.

St-Emilion, situé à 35 km au nord-est de Bordeaux, entre Libourne et Castillon-la-Bataille, se dresse fièrement sur le coteau nord de la vallée de la Dordogne.
Construite en amphithéâtre, la ville vous charme dès que vous apercevez la pointe de son clocher. Le territoire de la commune s'étend su 27 km².
Véritable musée à ciel ouvert, la ville de St-Emilion étonne. Sa tradition troglodyte est sans doute la plus saisissante : une église monolithe unique au monde, plus de 70 ha de galeries souterraines creusées dans la roche calcaire.

Saint-Emilion tient son nom d'un moine breton, arrivé sur le site au 8e siècle. Econome dans un couvent bénédictin, comblé de louanges et de respect en raison de sa grande vertu, Emilion finit par se retirer, loin de tous, dans la forêt des Combes qui recouvrait jadis l'actuel site de St-Emilion. Il aménagea un ermitage et se consacra à Dieu. Il accomplit des miracles, rendant la vue à une femme aveugle et mourut le 6 janvier de l'an 767.

Passée l'enceinte protectrice, quel que soit l'endroit où l'on se situe, un même détail frappe l'oeil : l'harmonie qui se dégage de la ville. C'est une même couleur chaude qui habille les maisons, celle de la pierre locale, ocre et lumineuse qui fut extraite du sous-sol calcaire sur lequel le site de St Emilion s'est établi. Les toits sont tous semblables, faits de tuiles creuses dites "romanes". Pour veiller à cet équilibre, un secteur sauvegardé a été créé.

Sous terre, des monuments à l'abri du temps : l'Ermitage, le plus ancien monument de la ville, l'ossuaire, les catacombes, l'Eglise Monolithe ont été creusés dans la roche calcaire comme des dizaines de kilomètres de galeries souterraines dont certaines, aménagées en chais à barriques ou en musé, sont accessibles au visiteur.

L'église collégiale, son orgue et son cloître : vers la fin du 11e s., un collège de chanoines fut institué pour ramener la rigueur dans les habitudes de vie des religieux saint-emilionnais. Il fut alors érigé un couvent avec son cloître et une église romane qui deviendra l'église collégiale. Le cloître reconstruit au 14e s. sur les ruines d'un cloître roman est une invitation à la méditation. Le couvent des Cordeliers : de ce monastère édifié à la fin du 14e s., on peut encore admirer la chapelle et le cloître. L'atmosphère qui se dégage de cet endroit invite à prendre son temps.

Le donjon dit "Castel Daou Rey" ou Château du roi : seul donjon intact en Gironde, ce donjon citadelle est le seul vestige de l'ensemble que devait former jadis le château du roi.

Le clocher situé exactement au-dessus de l'Eglise monolithe, fut construit entre le 12e et le 15e. Le sommet culmine à 133 m au-dessus de la place du marché.

Dans les anciennes carrières souterraines, le musée de la poterie présente une collection exceptionnelle de poteries du sud-ouest, du gallo-romain à nos jours.

Artisans, boutiques à vins, marchands de macarons et galeries d'art font partie du décor des ruelles pittoresques à parcourir en flânant.

Un vin de grande tradition, connu déjà à l'époque gallo-romaine, riche d'une grande diversité de terroirs. Sa nature est complexe, ce qui ajoute à son mystère et à son prestige.
Situé dans le quart nord-est de la Gironde, sur les côteaux dominant la vallée de la Dordogne, le vignoble de St Emilion bénéficie d'un micro-climat exceptionnel et d'une qualité de sols unique. Une diversité de terroirs qui s'allie à un encépagement déterminé - merlot et cabernet. La production totale d'A.O.C. Saint Emilion et Saint Emilion Grand Cru est en moyenne de 250 000 hectolitres.

Source : L'Office de Tourisme de Saint-Emilion